夫の策略だと分かっていて、私は会うことを選んだ
まずは、先輩の家に来ないよう、はっきりと釘を刺さなければならなかった。
ただお願いするだけでは、聞き入れてもらえないだろう。
そこで私は、会うことを了承した。
夫は、自分が損をすることは決してしない人だ。
譲歩もしない。
だからこそ、真正面から正論をぶつけても、うまくいかないと思った。
それならいっそ、こちらが一部を譲り、その代わりに要求を受け入れてもらうしかない。
うまくいくかは分からないが、それでもその戦法でいくことにした。
このとき、子どもはひどく不安そうで、私の様子を気にしているのが分かった。
もともとは大らかで、少し鈍いところのある子だった。
それが、いつ怒り出すか分からない父親に怯え、敏感になってしまったのだろう。
連絡を入れると、夫からはすぐに返事が来た。
きっと、これも予想していたに違いない。
相手を追い詰めて動かすのは、夫の常套手段だ。
まんまと策略に乗ってしまった気もするが、今回はあえて乗ることにした。
それにしても、夫のメッセージはいつも威圧的だ。
無理やり相手を動かそうとしているのが、はっきりと分かる。
すべてが自分の思い通りになると信じている、その自信が透けて見えて非常に不快だった。
話し合いの場所に指定されたのは、かつて私たちが暮らしていたあの部屋だった。
夫は相変わらずそこに住んでいて、私は家賃を払い続けていた。
インターフォンを押すまでの長い時間
呼び出されたその日は、朝から落ち着かなかった。
子どもはちょうど、友達と出かける予定が入っていた。
忘れもしない。
曇り空で薄暗く、念のため折り畳み傘を持たせた。
友達のお母さんが付き添ってくれるというので、お礼を伝え、その場を後にした。
そのまま電車に乗り、途中で手土産を買った。
バカみたいな話だが、夫の機嫌を取るためにあれこれと考えてしまう癖が抜けなかった。
手ぶらより何か持って行った方がいいだろうと思い、好物のお菓子を選んだ。
こんな時、離れていても、まだ夫の支配から抜け切れていないのだと実感する。
まず最初に浮かぶのが、「怒らせないように」という考えなのだから、我ながら終わっている。
それでも、怒りに触れたときのあの絶望感が頭から離れず、少しでも避けたいと思ってしまった。
最寄り駅に着き、家へ向かって歩き出してからも、気が重くて足が進まなかった。
必要なことだと分かっていても、やはり話し合いは怖い。
外で会えばよかったかもしれない――そんな後悔を繰り返しながら、家の前に着いた。
ドアの前に立ち、中の様子をうかがったが、物音はしなかった。
しんと静まり返り、まるで誰も住んでいない家のようだった。
インターフォンを押そうと手を伸ばすが、震えてなかなか押せない。
逃げ帰りたい気持ちが込み上げた、そのとき、ふと子どもの笑顔が浮かんだ。
あの笑顔を守りたい。
そのためなら、何だってする。
私は大きく息を吸い込み、そのままの勢いでインターフォンを押した。
