頻繁に出没するようになった夫
私たちに知らしめるためだ。
『俺は、お前らのことをいつも見ているぞ』
そんなサインだと思った。
正直、恐ろしかった。
次は何をしてくるのだろう。
そう考えるだけで、身震いした。
それでも、私たちが生活を止めるわけにはいかない。
日々やらなければならないことはあるし、
子どもにも、できるだけ日常を過ごさせてあげたかった。
だから、気を付けながらも、
できる限りいつも通りに過ごすことにした。
いつ夫に出くわすか分からない。
その緊張感の中で、常に気は張りつめていたけれど。
普通の毎日を送ることが、
私たちなりの、ささやかな抵抗だった。
夫の方は、居場所を知っていることを公にしてから、
まるでストッパーが外れたかのようだった。
自由に現れるようになり、
あれほど「来ないで」とお願いした約束は、簡単に破られた。
……まあ、守ってくれるとは思っていなかったのだけれど。
それでも、ここまで堂々と破られるとは想像していなかった。
とにかく、
「自分が正しい」と疑わない人なのだ。
妻や子どもが滞在している場所に顔を出すことを、
当然の権利だと思っている節があった。
本当に、迷惑な話だ。
何よりも、子どもの身を守らなければならない。
一体、何ができるのだろう。
そう考え続けて、ふと頭に浮かんだのが、防犯ブザーだった。
いざという時、防犯ブザーを鳴らせば、
周囲の人に異変を知らせることができる。
そう思い立ち、私はすぐに買いに出かけた。
お守りのように持ち歩かれた防犯ブザー
子どもは、防犯ブザーを毎日、大事そうに持ち歩いた。
それが自分の身を守ってくれるものだと、
きちんと理解しているようだった。
行き帰りの道では、
いつでも使えるよう、手の中にぎゅっと握りしめていた。
あまりにも強く握るものだから、
買って間もないうちに、新品特有のぴかぴかした感じは失われていった。
それも、
しっかり身に着けている証なのだと思った。
小さな手で防犯ブザーを握りしめる姿を見るたび、
胸の奥が、ぎゅっと痛んだ。
それでも同時に、
頼もしいとも感じていた。
にこっと笑って、
「これがあれば大丈夫！」
そう言いながら、
薄いパステルカラーのブザーを見せてくれる姿が、たまらなく愛おしかった。
要らぬ苦労をさせてしまったことを悔やむよりも、
これから先へ進んでいこう。
そう思わせてくれたのは、
子どもの明るさと、笑顔だった。
そんなふうに、支えられながら、日々を過ごしていた。
夫は、どこかで隙を窺っているようだった。
怒鳴りつけてくることもあれば、
猫なで声で、急に優しく話しかけてくることもある。
相手を操ろうとするから、
一瞬たりとも、気を抜くことはできなかった。
そんな中、
二度目の話し合いを打診されながらも、
私は何となく、それを先延ばしにしていた。
そして――
またしても、事件が起きた。
実は夫が、再々再就職に向けて動き出したのだが。
それは、
思いもよらない、物議を醸す選択だった。
